[지만호 칼럼] 진정한 노인복지 시대를 기대한다

🔼지만호 세계태권도무예신문 회장 겸 편집위원

6월 1일부터 시행된 비수도권 상급종합병원의 간호·간병 통합서비스 전면 확대는 초고령사회 대한민국에 매우 반가운 소식이다.

병과 싸우는 것만으로도 힘겨운 환자와 가족들에게 가장 큰 부담 중 하나는 바로 간병비였다. 하루 10만 원에서 많게는 13만 원이 넘는 간병비는 서민들에게 감당하기 어려운 고통이었다. 치료보다 간병 걱정이 먼저라는 말까지 나올 정도였다.

하지만 이번 제도 시행으로 환자와 보호자의 부담은 크게 줄어들게 되었다. 하루 수십만 원 가까이 들던 비용이 2만 원 안팎 수준으로 완화되면서 많은 국민들이 실질적인 도움을 받게 된 것이다.

이러한 정책은 단순한 의료서비스 확대를 넘어 국민의 삶을 세심하게 살피는 민생 정책이라 할 수 있다. 특히 지방 환자와 고령층이 많은 현실을 감안하면 이번 조치는 더욱 의미가 크다.

대한민국은 이미 초고령사회에 진입했다. 이제 노인복지는 선택이 아니라 국가의 핵심 과제가 되었다. 오래 사는 것보다 중요한 것은 병들고 어려운 순간에도 인간다운 삶을 유지할 수 있는 사회적 안전망이다.

간호·간병 통합서비스 확대는 환자에게는 안정적인 돌봄을, 가족에게는 경제적·정신적 안정을 제공하는 제도다. 무엇보다 아픈 가족을 돌보며 생계와 간병 사이에서 고통받던 서민들에게 큰 희망이 되고 있다.

국민이 체감하는 좋은 정치는 거창한 구호가 아니라 생활 속 부담을 덜어주는 정책에서 시작된다. 이번 제도 확대가 대한민국 복지정책의 새로운 이정표가 되기를 기대한다.

진정한 선진국은 높은 빌딩보다 국민의 아픔을 함께 나누는 따뜻한 제도 속에서 완성된다.